Links vagyok
péntek, november 28th, 2008
Kedvében szeretnék járni az erre barangoló olvasónak, hogy megismerje a golfvilág legimpozánsabb szentélyeit. A földön 33 ezer golfpálya található és ezek jelentős részén bármikor játszhatnánk. Ugyanakkor a vérbeli golfozót csak pár tucat helyszín pezsdíti fel. Nézzük a televízióban a szebbnél szebb golfparkokat, a tengerparti klasszikus links-eket és újabban a trópusi egzotikus pályákat. Elárulom, hogy hol van a három kedvencem, ahol még nem játszhattam, de minden vágyam, hogy kipróbálhassam ütőimet gondozott szakaszaikon. Ez egy szubjektív válogatás, egy célcsoport, amiért érdemes ütőt ragadni, vagy ma reggel számítógép klaviatúrát.
A híres Firth of Forth öböl déli partja Skóciában, a golfjáték bölcsője. A világ legöregebb golfklubja ma is Muirfield-ben található. A Honourable Company of Ediburgh Golfers a Duncur Road és a tengerparti föveny között mindenki által látogatható. A mostani helyszín immár a harmadik alapítása óta, mert a városka növekedésével folyamatosan kiszorult. A jelenlegi pályát 1891-ben alapította ugyanis Old Tom Morris, de egészen két évtizedig nem vált híressé. Az első világháború előtt Harry Colt és Tom Simpson építette át a szakaszokat és úttörő munkájuk eredménye még ma is nyilvánvaló, hiszen a legjobb golfozók véleménye szerint is ez a legjobb pálya a British Open jegyzékében. 1892-ben tartották itt, Muirfieldben, az első brit nyílt bajnokságot, ahol az amatőr Harold Wilton győzött, 305 ütéssel, amit összesen 4 körben gyűjtött össze. Ettől kezdve 2003-ig ez a pálya adott otthont további 13 nyílt bajnokságnak. A bajnokok között vannak például: James Braid, Walter Hagen, Henry Cotton, Gary Player, Jack Nicklaus, Lee Trevino, Tom Watson, és Nick Faldo. Előkelő lista, egy előkelő pályához. A honlapjukon megrendelhető az eredeti 13 golfszabály fakszimile másolata 400 Ł-ért. A gree fee ezekben a napokban 100 Ł, de tavasztól 175 Ł-ot kell fizetnie a golfturistának.
Több mint négy óra autózásra találhatjuk Londontól észak-nyugat Angliában. A modern golfra tervezett pályavezetése már alkalmazkodik a fémnyél bevezetése utáni korszakhoz. A klubot ugyan 1889-ben alapították, de a jelenlegi szakaszok kialakítását 1922-ben véglegesítették akkor 19 000 Ł-ért. A lyukakat a homokdűnék között, nem pedig rajtuk át vezették el, hogy az eredmény minél igazságosabb legyen. És valóban mindent kihoztak ebből a partszakaszból. Ilyen homokdombok, ennyire nehéz helyzetek egyedülállóak a világban. Ezt frissen csodálhattuk, mert az idei British Opent is itt rendezték. A pálya nehézségét mutatja, hogy a legnagyobb múltú major verseny 83 fős mezőnye a négy nap során csak 21 alkalommal került (332 körből) par alá. Padraig Harrington-nak ez kétszer is sikerült, de még győztesként sem végzett mínuszban.
Royal County Down, Észak-Írország
Az Ír-tenger és a Mourne impozáns hegységével határolt Royal County Down az a fajta hely, ami arra készteti a golfozót, hogy köszönetet mondjon a sorsnak azért a napért, amikor elkezdett golfozni. Semmilyen más sport nem tud ilyen gyönyörű vagy elbűvölő pályával büszkélkedni. A County Down majdnem teljesen természetes és eredetileg id. Tom Morris építette 1889-ben, négy fontért. Számos blind shot van a pályán, talán néhányaknak túl sok is, de ez egy régi tengerparti pálya, ahol a blind shotok szó szerint hozzátartoznak a területhez. Az amerikai Tom Watson (8 major győzelem) egyszer úgy írta le az első kilenc szakaszt, mint a legjobbak, ahol valaha játszott. Aki arra jár, készüljön fel a legszigorúbb öltözködési szabályokra. A tavaszi green fee ár 180 Ł jövőre, de kalkuláljunk hozzá még 25 Ł-ot caddie-re, mert első bálozóként nem fogjuk élvezni a játékot segítség nélkül. A 14-es green-eken gyakori a 4-5 putt is.
Észrevehető, hogy nálam mindhárom kedvenc links pálya. 2006-ban láttam ilyet először az Ír Amatőr Nyílt Bajnokságon és ezeket jobban értékelem. Úgy vagyok vele, mint a síelésnél, hogy a piros lejtőkön tanulunk, de a fekete pályák jelentenek nagyobb kihívást.